Polihydroksyalkaniany – przełom w świecie tworzyw sztucznych

Polihydroksyalkaniany zyskują coraz większe znaczenie, ponieważ spełniają wymagania przemysłu i jednocześnie chronią środowisko naturalne.
Choć nadal są mniej znane niż inne biotworzywa, z roku na rok zyskują coraz szersze zastosowanie i uznanie.
W związku z rosnącą potrzebą ograniczenia plastiku, ich rola w wielu sektorach produkcji staje się naprawdę kluczowa.

Czym są polihydroksyalkaniany?

Polihydroksyalkaniany (PHA) to poliestry, które bakterie wytwarzają podczas fermentacji różnych cukrów oraz naturalnych tłuszczów roślinnych.
Zaliczamy je do bioplastików, ponieważ można je wytwarzać bez udziału produktów ropopochodnych i syntetycznych związków chemicznych.
Dlatego są one uznawane za ekologiczną alternatywę dla klasycznych tworzyw, które zanieczyszczają środowisko i ulegają powolnemu rozkładowi.

Właściwości

PHA są lekkie i łatwe do formowania, a dodatkowo wykazują odporność na działanie tłuszczów oraz cieczy.
Co istotne, nie rozpuszczają się w wodzie, dzięki czemu ich stabilność strukturalna jest wystarczająca w wielu zastosowaniach.
Ponadto są one biokompatybilne, co oznacza, że organizm ludzki dobrze je toleruje i nie wywołują reakcji alergicznych.

Proces biodegradacji PHA

PHA rozkładają się w warunkach naturalnych, ponieważ proces biodegradacji zachodzi w glebie, wodzie oraz w kompostownikach przemysłowych.
Dzięki obecności mikroorganizmów, które rozkładają polimery, tworzywo nie pozostawia toksycznych ani trwałych pozostałości chemicznych.
W korzystnych warunkach środowiskowych proces rozkładu trwa od kilku tygodni do kilku miesięcy, co jest niezwykle korzystne ekologicznie.

Zastosowanie

PHA wykorzystuje się do produkcji opakowań, naczyń jednorazowych, folii ochronnych, toreb zakupowych oraz biodegradowalnych pojemników.
Co więcej, znajdują one zastosowanie w medycynie, między innymi do produkcji szwów chirurgicznych, implantów oraz kapsułek farmaceutycznych.
Również w rolnictwie PHA pełnią ważną funkcję jako folie do ściółkowania, które rozkładają się bez szkody dla gleby i plonów.

PHA a przyszłość tworzyw sztucznych

W obliczu globalnych wyzwań środowiskowych, świat coraz intensywniej poszukuje przyjaznych alternatyw dla konwencjonalnych tworzyw sztucznych.
Polihydroksyalkaniany łączą w sobie funkcjonalność, wydajność oraz troskę o środowisko, co czyni je niezwykle obiecującymi rozwiązaniami.
W miarę rozwoju biotechnologii ich produkcja stanie się tańsza, a zastosowanie – znacznie szersze i bardziej zróżnicowane.