Polichlorek winylu (PVC) to jeden z najstarszych materiałów syntetycznych o bardzo długiej historii produkcji przemysłowej. W Polsce znany jest często pod niepoprawnym, choć często używanym skrótem PCV. Tworzywo to zostało wynalezione już w XIX wieku w laboratoriach chemicznych, a na skalę przemysłową zaczęto je wytwarzać w latach trzydziestych dwudziestego wieku. Gwałtowny rozwój produkcji polichlorku winylu nastąpił podczas drugiej wojny światowej, gdy znaleziono dla niego wiele różnych zastosowań.
Najważniejsze własności
Polichlorek winylu jest tworzywem często wykorzystywanym również współcześnie, ponieważ jego produkcja wiąże się z niskimi kosztami. Materiał ten wyróżnia się wieloma korzystnymi właściwościami, wśród których warto wymienić takie jak:
– odporność na działanie korozji, chemikaliów, promieniowania UV oraz czynników atmosferycznych;
– brak przewodzenia prądu i niewielkie przewodzenie ciepła;
– niepalność;
– brak absorpcji wody;
– wysoka wytrzymałość mechaniczna;
– niska odporność na ścieranie;
– niska wytrzymałość zmęczeniowa;
– właściwości termoplastyczne, które pozwalają na łatwe kształtowanie tego tworzywa w podwyższonej temperaturze;
– możliwość spawania, zgrzewania i klejenia;
– możliwość recyklingu.
Różnorodne zastosowania
Główne zastosowania polichlorku winylu obejmują budownictwo oraz związaną z nim infrastrukturę. Z PVC wytwarza się rury kanalizacyjne, kształtki, powłoki ochronne kabli elektrycznych, rynny, ramy okienne, a także wykładziny ścienne i podłogowe. Tworzywo to wykorzystywane jest również w medycynie, gdzie służy na przykład do wyrobu worków na krew i inne płyny ustrojowe, drenów, cewników i wzierników.
Zaletą polichlorku winylu jest jego duża wytrzymałość, odporność na różnorodne czynniki agresywne oraz wieloletnia trwałość w niezmienionym stanie. Dlatego wraz z innymi tworzywami chętnie wykorzystuje się go także do wytwarzania plastikowych regałów magazynowych, które można bez obaw umieszczać nawet w pomieszczeniach o wysokiej wilgotności, narażonych na pleśń albo bardzo niską temperaturę. Nawet w tak skrajnych warunkach sprawdzą się bardzo dobrze i łatwo będzie usunąć z nich wszelkie pojawiające się zanieczyszczenia.